Cómo identificar el Chaga

Para identificar correctamente el Chaga (Inonotus obliquus), revisa cada una de estas características en orden. La identificación errónea es la causa más común de intoxicación por hongos, así que contrasta con varias fuentes.

Identificación paso a paso

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   Sombrero

   Forma, color, textura y diámetro.

   El Chaga no produce un 'sombrero' en el sentido clásico de los hongos con láminas o poros visibles en la superficie. La masa estéril colectada es un esclerocio deforme. No aplicable. Se refiere a la masa irregular negra.

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   Láminas

   Unión al pie, color y separación.

   El Chaga carece completamente de láminas (agallas). Es un hongo poliporo en su forma reproductiva, aunque la masa estéril recolectada no exhibe estructuras portadoras de esporas visibles.

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   Pie

   Longitud, forma, superficie y anillo.

   El Chaga no posee un tallo (estípite). Crece directamente en el tronco del árbol huésped como una masa de textura similar a una agalla o un tumor.

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   Carne

   Color, textura y reacción al corte.

   La carne (contexto) del Chaga recolectado es de color marrón amarillento a oxidado, con una textura corchosa, fibrosa y leñosa. Presenta vetas o bandas concéntricas de color más claro, que a menudo son amarillentas o blanquecinas, incrustadas dentro de la masa más oscura. Es quebradiza y difícil de cortar cuando está seca.

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   Cuerpo fructífero

   Patrón general de crecimiento.

   La masa estéril (esclerocio) de Chaga es de forma irregular, globosa a elipsoidal, a menudo con una base ancha que se adhiere firmemente al tronco del árbol. Mide generalmente de 10 a 30 cm de diámetro, aunque puede alcanzar hasta 50 cm o más y un peso considerable. Su superficie externa es de color negro azabache, agrietada, rugosa y carbonizada, asemejándose a carbón quemado o una verruga grande y oscura. Internamente, la masa es de color marrón oxidado a amarillo-marrón, con vetas blanquecinas o veteado amarillento más pálido, especialmente hacia el centro. La textura es corchosa, leñosa y quebradiza. No posee láminas, poros visibles o un tallo discernibles en su fase estéril de recolección. El cuerpo fructífero fértil que produce esporas es un desarrollo raro y post-mortem, resupinado, que crece debajo de la corteza del árbol muerto, con una superficie de poros diminutos de color crema o pajizo, no lo que se recolecta como Chaga.

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   Hábitat

   Dónde y sobre qué sustrato crece.

   Principalmente se encuentra en abedules (Betula spp.), especialmente Abedul blanco (Betula papyrifera) y Abedul amarillo (Betula alleghaniensis). Ocasionalmente, se ha registrado en otros árboles de hoja caduca como el aliso, el haya, el roble, el olmo y el fresno, pero estos casos son atípicos y deben ser tratados con extrema precaución, ya que la composición química del Chaga puede variar significativamente según el huésped. Es un parásito patógeno que infecta al árbol a través de heridas en la corteza. Se desarrolla en regiones frías y templadas del hemisferio norte, incluyendo Norteamérica (especialmente Canadá y el norte de EE. UU.), Europa del Norte y del Este, y Asia (en particular Siberia, Corea y Япония).

Datos clave

Superficie del sombrero

No tiene 'sombrero' con superficie regular. La masa externa es negra, agrietada, carbóniza.

Forma de crecimiento

Irregular, globosa a elipsoidal, nodular, pseudoconcha, adherida al tronco del árbol.

Esporada

Blanco (el cuerpo fértil es raro y resupinado, debajo de la corteza del árbol muerto).

Color del cuerpo

Externamente negro, carbonizado. Internamente marrón oxidado a amarillo-marrón con vetas claras.

Olor

Terroso, a madera, ligeramente dulce o a vainilla cuando seco.

Cambio de color al corte

No aplicable, no es un hongo que magulle.

Altura

Generalmente de 10-30 cm de altura desde la base en el tronco, aunque puede ser más grande en árboles viejos.

Diámetro del sombrero

De 10 a 50 cm de diámetro o más para la masa estéril.

Características del cuerpo fructífero

• Unión de láminas: No tiene láminas.
• Forma del pie: No tiene tallo.
• Superficie del pie: No tiene tallo.
• Anillo: No tiene anillo.
• Sección del pie: No tiene tallo.

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